В этой статье мы расскажем вам об опалах. Прочитав ее, вы узнаете:
🔸Почему опал не имеет кристаллической решётки, как остальные минералы;
🔸Как образуется опал;
🔸Два крупнейших в мире месторождения опала;
🔸Разновидности опала;
🔸Почему опал опалесцирует;
🔸Опал в живых организмах;
🔸Можно ли мочить опалы
🔸Немного минералогии опала
Среди других собратьев-минералов опал – своеобразная «белая ворона», и вовсе не потому, что он очень красиво опалесцирует (переливается). «Белая ворона» он потому, что не имеет кристаллической решётки.
Минералогия опала
С точки зрения минералогии опал – это аморфное вещество, состоящее из тех же атомов, что и кварц. Основное отличие опала от кварца заключается в том, что первый не имеет кристаллической решётки (упорядоченной внутренней структуры, согласно которой каждый атом занимает строго определённое место в кристалле), а у кварца кристаллическая решётка есть. Благодаря этой особенности опал не образуется в природе в форме многогранных кристаллов, а растёт сплошными массами. Помимо атомов кремния и кислорода в состав опала входят… молекулы воды. Да, да, опал может содержать в себе до 34% воды. Причём, ее молекулы находятся в своеобразных пустотах между основными атомами, из которых состоит минерал. При нагревании часть воды выходит из опала и испаряется.
Разновидности опала
Благородный – опал, обладающий яркой опалесценцией (игрой света).
Огненный – опал ярко-красного или оранжевого цвета, не обладает опалесценцией.
Кахолонг – молочно-белый опал, может иметь включения оксидов марганца или гётита в виде дендритов (кристаллов в форме веточек).
Гидрофан – опал, который начинает опалесцировать сильнее, если его намочить. Может потерять игру света при высыхании.
Гиалит (водяной опал) – бесцветный опал, похожий на застывшие капельки воды.
Хризопал – зелёный опал, содержит атомы никеля в качестве примеси. После перекристаллизации переходит в хризопраз.
Как образуется опал
Опал образуется в пустотах горных пород, может расти слоями в агатовых жеодах. Также он часто заполняет трещины в горных породах в результате сложного процесса разрушения, перекристаллизации и замещения одних минералов другими. Этот процесс минералообразования называют метасоматическим.
Минералогические исследования показали, что в природе опал очень часто со временем кристаллизуется в более привычную форму нахождения кремнезема – халцедон и кварц. Кремнезём – это общее название минералов группы кварца, в которую входят собственно кварц разных цветов, халцедон, опал и другие менее распространённые и известные минералы, как кристобалит, тридимит, стишовит и кварцин.
Месторождения
Крупнейшее месторождение благородного опала находится в Австралии. На этом континенте в провинции Квинсленд месторождения минерала занимают огромную площадь. Второе по размерам, но не менее известное месторождение этого самоцвета находится в Эфиопии. Кроме этих двух крупнейших мест добычи, опалы встречаются и в других странах: России, Словакии, Казахстане, США и Чехии.
Почему опал опалесцирует?
Опал опалесцирует (переливается разными цветами) из-за особенностей своего внутреннего строения. Свет проходит через минерал, испытывает физическое явление дифракции и опал начинает играть яркими красками.
Опал в живых организмах
Опал входит в состав скелетов и панцирей многих организмов (радиолярий, диатомей, фораминифер и мшанок). Благодаря тому, что их скелеты состоят из опала, останки этих водорослей и животных прекрасно сохранились до наших дней. Некоторые опаловые ископаемые имеют возраст до 500 миллионов лет!
Кремнезём может целиком замещать стволы отмерших деревьев и образовывать так называемый «деревянистый опал», который обычно называют окаменелым деревом.
Опалы можно мочить?..
На этот вопрос нет однозначного ответа, так как все зависит от разновидности опала. Если опал гидрофан (то есть он впитывает в себя воду при намокании), то его не стоит мочить.
Намокнув, он начнёт играть ещё ярче, однако после высыхания камень может вовсе потерять свою игру красок.
Если же опал не гидрофан, то нахождение в воде ему не повредит и после высыхания он не потеряет опалесценции. Как определить в домашних условиях, что ваш опал гидрофан? Это можно проверить, только намочив его и рискнув потерять волшебную игру света минерала после высыхания. Гидрофан впитает воду и станет весить немного больше сразу после того, как вы достанете его из воды, а не гидрофан будет весить столько же. Кстати, эфиопские опалы, которые наиболее часто встречаются в продаже на российском рынке, по большей части гидрофаны.
Однако большинство опалов, с которыми мы сталкиваемся в жизни (в украшениях, полированном и галтованном виде) дополнительно пропитывают специальными смолами, которые не дадут минералу впитать воду или излишне высохнуть и потерять игру света. Такие опалы, например, в кольцах или сережках, можно совершенно спокойно мыть под водой. Поэтому предостережение не мочить опалы относится только к необработанным образцам с «дикой» поверхностью.
